Karuizawa

Karuizawa, la plus mythique de toutes les distilleries japonaises, fut fondée en 1955 par la société Mercian Wine Company spécialisée dans le vin et les liqueurs japonaises.

Bâtie à 850 mètres d’altitude sur les flancs du mont Asama, un des volcans les plus actifs de l’archipel, la distillerie bénéficiait d'un micro climat dont la très forte humidité permettait l'évaporation de l'eau du whisky, garantissant un degré alcoolique élevé et une concentration d'arôme exceptionnelle.

Principalement vieillis en fûts de Sherry et élaborés à base d’orge « Golden Promise », les whiskies produits à Karuizawa sont aujourd’hui très recherchés depuis que la distillerie a officiellement cessé de produire en 2000, et sont devenu l'objet d'une folle spéculation.

En 2007, Mercian fut racheté par Kirin qui, plus intéressé par les vignobles que par la distillerie, préféra définitivement la fermer. Les stocks restants à Karuizawa ont été rachetés en 2011 par Number One Drinks Company (pour le compte d’une société asiatique), puis déplacés à Chichibu pour y être stockés et embouteillés.

En 2021, le bruit courait qu'un investisseur japonais aurait pour projet de rebâtir la mythique distillerie Karuizawa en essayant de retrouver des éléments de la distillerie originelle, et grâce à l'aide d'anciens employés prêt à transmettre leur savoir-faire.